Prévert, Jacques: The Sultan (Le Sultan in English)
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Le Sultan (French)Dans les montagnes de Cachemire Vit le sultan de Salamandragore Le jour il fait tuer un tas de monde Et quand vient le soir il s’endort Mais dans ses cauchemars les morts se cachent Et le dévorent Alors une nuit il se réveille En poussant un grand cri Et le bourreau tiré de son sommeil Arrive souriant au pied du lit S’il n’y avait pas de vivants Dit le sultan Il n’y aurait pas de morts Et le bourreau répond D’accord Que tout le reste y passe alors Et qu’on en parle plus D’accord dit le bourreau C’est tout ce qu’il sait dire Et tout le reste y passe comme le sultan l’a dit Les femmes les enfants les siens et ceux des autres Le veau le loup la guêpe et la douce brebis Le bon vieillard intègre et le sobre chameau Les actrices des théâtres le roi des animaux Les planteurs de bananes les faiseurs de bons mots Et les coqs et leurs poules les œufs avec leur coque Et personne ne reste pour enterrer quiconque Comme ça ça va Dit le sultan de Salamandragore Mais reste là le bourreau Là tout près de moi Et tue-moi Si jamais je me rendors.
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The Sultan (English)In the mountains of Kashmir Lives the Sultan of Salamandragore During the day he kills a bunch of people And when night comes he falls asleep But in his nightmares the dead are hiding And devour him So one night he wakes up Letting out a great cry And the executioner shoots from his sleep Arrives smiling at the foot of the bed If there weren’t any living Says the Sultan There wouldn’t be any dead And the executioner responds okay Let all the rest die then And let us not speak of it anymore Okay says the executioner That’s all he knows how to say And all the rest die just like the Sultan said The women the children the breasts and those of the others The calf the wolf the wasp and the gentle sheep The good honest old man and the mild camel The theatre actresses the king of the animals The banana farmers the writers of good words And the roosters and their hens the eggs with their shells And no one was left to bury anyone There that’s just how I want it Says the Sultan of Salamandragore But stay there executioner There right next to me And kill me If I ever go back to sleep.
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